在幕墻鋼結構設計，支撐是一個非常有用的結構構件。因為其承受的主要是軸力拉壓作用，所以其結構效能往往遠遠優于承受彎剪作用的梁柱構件。能夠靈活地使用支撐，巧妙地布置支撐體系是成長為一個優秀鋼結構設計師必須掌握的專業技能之一。

 主體結構支撐布置時，因為其結構體系的規整且常用結構體系多比較成熟，支撐布置已經形成固定模式和特征。幕墻鋼結構則比較雜亂，碰到的結構經常難以采用標準體系，常常是標準體系的旋轉、切割、組合、退化或者異化后的結構模式，這為支撐的合理布置制造了難題。另外幕墻鋼結構美觀性要求，也為這個問題增加了難度。

 所以，幕墻設計師必須對支撐構件的結構作用有深刻的理解與掌控?？傮w上說，遮陽篷支撐的作用主要有三點：

一、形成三角穩定體系，有效地克服結構外力荷載（包括偶然力和概念力），減少結構變形；

二、將荷載有效地傳遞給幕墻鋼結構的主體支撐結構，特別是剛度強度較強的原主體結構部位，同時減少剛度與強度較弱的主體結構支座處的支座力，也就是可有效地改變和分配幕墻鋼結構內力傳遞路徑，以期達到最優的結構效果；

三、遮陽篷將結構彎矩作用轉換為軸力作用。在某些節點設計時，特別是后埋件抗彎節點設計時，若節點設計困難，則可利用支撐系統將彎剪轉彎為相對節點設計簡單，容易滿足的軸力與剪力作用。